Enigmatiques portraits du Fayoum

Ce portrait a près de deux mille ans, lire ici

Dérives sur le Nil

    Il observa l'ombre au-delà du pont, y vit une énorme baleine qui s'approchait silencieusement de la péniche. Ce n'était certes pas ce qu'il avait vu de plus étonnant dans le Nil à la tombée de la nuit. Mais cette fois-ci, l'animal ouvrait une gueule immense, comme s'il voulait engloutir la péniche...

    La conversation se poursuivait sans qu'ils attachent de l'importance à sa vision. Il décida donc d'attendre la suite des événements sans s'en faire. Mais, soudain, la baleine s'arrêta et cligna de l'oeil en disant: "Je suis la baleine qui a sauvé Jonas." Puis elle recula et disparut. Anis se mit à rire, et Layla Zaydan lui en demanda la raison. Il répondit, évasif:

    " D'étranges apparitions...

    - Et pourquoi ne les verrions-nous pas nous aussi? "

    Il rétorqua, sans cesser de s'activer:

    " C'est parce que, comme disait le grand cheikh, le distrait n'arrive jamais à rien.

    - Pas de cheikh pour nous, espèce d'imposteur!

    - Il n'y a pas un mètre carré de terre au monde qui soit à l'abri des séismes!

    - Qui ne manque pas non plus de musique et de danse!

    - Si tu veux vraiment rire de bon coeur, contemple la terre d'en haut.

    - Heureux ceux qui sont en haut!

    - Mais avec la nouvelle loi des finances, les esprits vont s'apaiser.

    - La loi s'applique-t-elle aussi aux animaux?

    - J'ai bien peur qu'elle ne s'applique d'abord aux animaux...

                                                        Naguib Mahfouz     Dérives sur le Nil, chapitre 3.